20 мая 2021 года президент России Владимир Путин подписал указ о присвоении 12 городам России звания «Город трудовой доблести». Барнаул оказался в их числе, вместе с Красноярском, Северодвинском, Пензой, Кировом, Коломной, Магаданом, Тюменью, Рыбинском, Каменском-Уральским, Комсомольском-на-Амуре и Чебоксарами.
Само это почётное звание было учреждено главой государства чуть раньше, в марте 2020 года, и присваивается городам, жители которых внесли значительный вклад в достижение Победы в Великой Отечественной войне, обеспечив бесперебойное производство военной и гражданской продукции на предприятиях города, проявив массовый трудовой героизм и самоотверженность.
Инициативу о присвоении Барнаулу почётного звания «Город трудовой доблести» поддержали почти 190 тысяч жителей города. После этого инициативу также поддержали депутаты Алтайского краевого Законодательного Собрания и Правительство Алтайского края. Глава Российской академии наук Александр Сергеев отметил, что при экспертизе заявок академия опиралась на положения, определённые в законе об этом почётном звании: какое количество наград получили в годы Великой Отечественной войны предприятия города, какое количество знамён трудовой славы было вручено, какое число тружеников этих городов получило государственные награды.
Три из предложенных РАН городов — Барнаул, Киров и Красноярск — по объективным показателям занимали первые три строки рейтинга. Эти города были многопрофильными центрами производства вооружений. Так, Барнаул в годы войны занимал лидирующее место по производству патронов: на предприятиях города был выпущен каждый второй винтовочный патрон в стране, а также произведён дизель-мотор для каждого пятого танка Т-34.
Председатель РАН также подчеркнул, что при рассмотрении заявок от городов-претендентов учитывался вклад учёных и конструкторов, работавших на предприятиях городов, в совершенствование технологий, которые ускорили выпуск военной продукции, в разработку новых образцов вооружений, а также различные изобретения в области медицины.
После подписания указа глава города Вячеслав Франк поздравил барнаульцев с этим важным событием. Он подчеркнул, что в годы Великой Отечественной войны город Барнаул являлся одним из важнейших тыловых центров страны, а его жители проявили массовый трудовой героизм и внесли существенный вклад в Победу.
