В июле 1942 года Государственный комитет обороны постановил эвакуировать Невский машиностроительный завод. Турбинное производство перебазировалось в Свердловск, а котельное оборудование и специалисты — в Барнаул с целью создания завода-дублера по выпуску паровых котлов.
Эвакуация цехов из блокадного Ленинграда осуществлялась по льду Ладожского озера. Путь до Большой земли был смертельно опасен: паромы нередко шли ко дну под вражескими бомбардировками, унося жизни людей и увлекая за собой станки. Дорога в Барнаул занимала порой целый месяц.
На окраине Барнаула, на месте бывшего картофельного поля, в конце лета 1942 года началось строительство нового предприятия. Эта дата считается днем основания Барнаульского котельного завода (БКЗ) — наследника славных традиций Невского машиностроительного завода им. В.И. Ленина.
В августе 1942 года предприятие возглавил опытный ленинградский управленец С.И. Афанасьев, более тридцати лет руководивший Путиловским заводом. На его долю выпало решение сложнейших задач: ввод в строй цехов на новом месте и налаживание производства в условиях военного времени. Согласно плану, уже к концу 1942 года завод должен был начать выпуск запчастей и вспомогательного оборудования на миллионы рублей, а также обеспечить жильем первую сотню прибывших инженеров и рабочих.
Первый эшелон прибыл в августе 1942-го. Специалистов размещали в бараках, палатках и землянках вдали от площадки, и ежедневный путь до завода составлял почти десять километров. Рабочий день не нормировался — все силы были брошены на скорейший пуск оборудования. Уже к ноябрю 1943 года предприятие выдало первую продукцию: пароводяную арматуру и деаэрационные колонки.
